Photo:Coverage Above and Beyond 發布會
特斯拉兼 SpaceX 執行長馬斯克(Elon Musk)於 8 月 25 日在 Twitter 發文表示,星鏈第二代「Starlink V2」將於明年開始進行測試,並將直接連接到手機,在全球範圍內消除「移動訊號盲區」。
Elon Musk 表示,將與美國第二大通信業者 T-Mobile US 執行長 Mike Sievert 共同合作,合作計畫為「Coverage Above and Beyond」。該服務可讓使用 T-Mobile 的智慧型手機連結 SpaceX 的衛星網路服務「Starlink」。並目標 2023 年之前可以在美國開啟測試服務。
星鏈衞星將使用全美 T-Mobile 的頻譜(spectrum)與 Starlink V2 衛星訊號共同建構新的網路系統。T-Mobile 的使用者不需特別加購機器就可以透過目前使用的智慧型手機使用 Starlink V2 的衛星網路,且大多數的 T-Mobile 用戶都能與新服務相容。
Elon Musk 表示,這次合作的重要性在於,要讓世界上無論何處都不再有手機的死角。
「衛星到流動網絡」的設計無須用戶更改智能手機,免 Firmware 更新、免軟件更新也無須使用特定的 App,也不必使用特定的用戶端。馬斯克透露網速暫時會是 2Mbits 至 4Mbits,對於文字傳送或語音傳送會很好,但不是高頻寬。
Starlink V2 預計將藉由 SpaceX 將在 2023 年起發射的 Starlink 2.0 衛星實現。初期將先導入社群軟體與行動通訊的純文字服務,之後再加入聲音與資料傳輸的計畫。
雖然現時 LTE 及 5G 網絡覆蓋已很高,但仍有美國 20% 地區及地球 90% 地區仍未有無線網絡。電訊公司因為一些土地使用上的限制(例如國家公園),無法為這些地區提供覆蓋,若要在這些地方連線,就需要使用衞星電話,並付上高額的費用。
透過 Starlink 及T-Mobile 的無線網絡,將可以為客戶提供覆蓋全美國的網絡。當中包括美國、夏威夷、阿拉斯加部分地區、波多黎各及這些地區的周邊水域、甚至是 T-Mobile 訊號以外的地區。
預計明年年底會先選定一些地區作 Beta 測試,服務先以文字通訊為主,當中包括 SMS、MMS 及特定訊息通訊 App。下一階段會加入語音及數據支援。這計劃未來還會擴充至全球,並邀請全球其他電訊公司合作。