虛擬貨幣
虛擬貨幣的英文是 virtual currency ， 在維基百科上解釋為「虛擬空間中特定社群內可以購買商品和服務的貨幣。它具有交易媒介（Medium of Exchange）和記賬單位（Unit of Account）的貨幣功能。」
簡單來說，相對於「實體」的貨幣，任何在網路世界裡可以用來交易、記帳的單位就叫做虛擬貨幣。因此，楓之谷的楓幣、LINE 的 Line Points、英雄聯盟的聯盟幣、Facebook的credit 都是虛擬貨幣。
加密貨幣
加密貨幣的英文是 cryptocurrency ，在維基百科上解釋為「是一種使用密碼學原理來確保交易安全及控制交易單位創造的交易媒介。」
它的重點在於「密碼學（crypto）」 。由於加密貨幣「去中心化」的特性，必須透過密碼學來加密每個貨幣，其中一種常見的加密方式，是隨機產生一組多位數的數字，電腦必須解出這組數字對應的一個答案，才能通過驗證。透過加密，可以確保流通貨幣的資料正確且不被竄改。
那比較常聽到的比特幣是屬於哪一種呢？
加密貨幣是虛擬貨幣的一種。而比特幣是虛擬貨幣，也是加密貨幣。
其實在英語系國家，談論比特幣、以太幣、狗狗幣等等幣種，都是用 cryptocurrency ，幾乎沒有人會寫 virtual currency 。
嚴格來說，「加密貨幣」才是更為精準的說法，畢竟密碼學是區塊鏈技術的根本，也是加密貨幣之所以能夠發展至此的原因。
這幾年，「虛擬貨幣」的搜尋量輾壓了「加密貨幣」，幾乎是兩倍之多。或許受到媒體報導、使用習慣的影響，「虛擬貨幣」在台灣讓人覺得比較好理解，大家就這麼跟著用了。不過，不只台灣地區，在某些地方，例如日本，也是使用「仮想通貨（虛擬貨幣）」這樣的詞語。
總結來說，雖然「加密貨幣」的用法比較正確，但習慣上大家「虛擬貨幣」和「加密貨幣」兩個詞語都會使用，而在近幾年，包含別稱數字貨幣、數位貨幣，這些詞語指的通常都是相同的東西，也就是使用區塊鏈技術的去中心化貨幣囉。
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